香港中文大学(中大)医学院6日宣布，他们的最新研究成功揭示癌细胞是如何逃过人体第一道免疫防线的机制，并据此找到恢复抗癌免疫系统的新方法。

　　中大卓敏生物医学讲座教授、医学院助理院长(研究)蓝辉耀表示，此项研究着眼于癌细胞的巢穴——“肿瘤微环境”。研究发现了微环境中肿瘤免疫调控的关健蛋白Smad3，它会大幅抑制人体的第一道免疫防线——自然杀手细胞(NK细胞)，继而减低人体的抗癌免疫功能。

　　据此，中大在两组同基因的老鼠身上实验，分别移除和保留Smad3蛋白以作对照，并植入肺癌及黑色素瘤细胞。第14天起，在已移除Smad3的老鼠身上，肺癌肿瘤没有继续长大，黑色素瘤也放慢生长速度，也未转移至其他器官，且此组老鼠21天后存活率达100%；相反，保留Smad3的老鼠则全部死亡。

　　中大医学院病理解剖及细胞学系研究员邓铭权指，Smad3标靶治疗的结果显示，当Smad3被消除后，不仅增加了NK细胞的数目，同时也减低了其他有利癌细胞生长的因素，例如降低癌细胞迁移的蛋白分泌以及抑制“肿瘤微环境”的血管增生等，从而抑制癌症发展。

 　邓铭权表示，旧有的疗法主要是针对癌细胞，而这次的研究主要是针对癌细胞的生长环境。他举例说，“如果一棵树生病了，大多都会对树进行治疗，但是现在我们在研究的是如何将这棵树生长环境下的泥土治好。”

　　目前，团队正在尝试用中药组合配方抑制肿瘤微环境中的Smad3，以及尝试运用纳米技术改进Smad3抑制剂，希望可以研发出高效、安全的抗癌疗法。蓝辉耀指出，新药的研发时间至少需要10年左右。